La forteresse de Romans

De la Valette lui donna trois cents hommes commandés par Artaud. Avec ce secours, de La Roche se rendit entièrement maître de Romans. Il s'empara de la garde des portes et de la maison de ville, et imposa silence au chapitre de Saint-Barnard, dont le pouvoir avait singulièrement décliné à la suite des guerres de religion. Le baron de La Roche choisit pour son habitation la maison de Jean de Gillier, malgré les protestations du propriétaire qui, obligé depuis plus de vingt ans de loger plusieurs personnages, avait éprouvé de grands dégâts dans ses appartements et dans ses meubles. L'assemblée municipale engagea M. de Gillier à se prêter à la volonté du gouverneur, lui promettant de le dédommager par l'exemption des tailles.

Afin de mieux se maintenir dans son commandement et de mettre sa fortune à couvert, de La Roche résolut de construire une citadelle sur le même emplacement que le Dauphin Humber II avait choisi, en 1346, pour y bâtir son château-fort. C'était, sur le coteau de Chapelier, l'esplanade de Saint-Romain limitée à l'ouest par le rempart, au nord et au sud par les rives escarpées de la Savasse et de l'Isère: position militaire avantageuse, d'où l'on domine la ville et la rivière.

Les travaux commencèrent. La population de Romans et des environs, mise en réquisition, devait fournir deux cents travailleurs chaque jour. Tous étaient contraints de venir, à tour de rôle, ou de se faire remplacer à raison de six sols par journée. La forteresse, avec ses six bastions, était terminée en 1588.

Les Romanais protestèrent à nouveau devant ces corvées abusives, mais de la Roche, devenu suffisamment puissant, n’hésita pas à exiler Antoine Guérin, juge royal, Jean Montluel, procureur du roi, et plusieurs notables de la ville.

M. de Rochechinard, premier consul, ayant été député par la ville de Romans aux Etats généraux de Blois, profita de son séjour à la cour pour faire connaître à Henri III la conduite tyrannique et suspecte du baron de la Roche. Le consul rapporta trois dépêches datées du 31 octobre1588 qui demandaient, plus qu'elles n'ordonnaient, au Baron de la Roche de quitte rla ville avec ses troupes, « Ne voulant, autre forteresse pour son service dans ladite ville, que la fidélité et dévotion accoutumée des habitants. » précisait Henri III.

De la Roche fut nullement intimidé par la décision royale et fort de l’appui de la Valette, loin de s’exécuter, renforça sa garnison de huit compagnies de gens de pied et exigea de la ville qu’elle contribua à leur entretien.